Minha opinião é que eles se complementam em muitos casos. Para iscas muito leves uso vara de até 12 lbs e molinete. Para iscas de 5 gramas para cima, prefiro carretilhas. E para peixes maiores como Pirararas prefiro molinetes. Isto é gosto pessoal. Pra começar sempre recomendo molinete, iscas de meia água e jig. Varas de 6 pés até 12 libras.
Se você comprar um bom molinete, não vai ter que deixar de lado quando começar a usar carretilhas pois ele vai servir para iscas leves, quanto ao comprimento das varas, para molinete o ideal para mim são varas de 6 a 7 pés, e vara para carretilhas de 5,6 a 6,6 pés, dependendo do tipo de pescaria. Mas isto é pra depois.
Quase me esqueci, se possível compra um molinete bem leve de marca boa, como os SHIMANO STRADIC 2500FA CI4 peso 200 gramas aprox. A vara de ação média vai facilitar o arremesso de iscas leves, e linha multi. Abraços